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É professor auxiliar no Departamento de Ciências da Comunicação da Faculdade de Ciências Sociais e Humanas da Universidade Nova de Lisboa, sendo licenciado em Direito pela Universidade de Lisboa (1975) e doutorado em Ciências da Comunicação pela Universidade Nova de Lisboa (2009).

Foi candidato da Oposição Democrática às eleições de 1973, fundador do PS e da JS, e deputado à Assembleia Constituinte e à Assembleia da República de 1975 a 1983, de 1987 a 1995, e de 2002 a 2009. Foi Presidente da Comissão Parlamentar de Trabalho, Segurança Social e Administração Pública (Outubro/2008 a Setembro/2009).

Foi membro da Comissão de Elaboração da Lei de Imprensa de 1975, designada pelo II Governo Provisório, e integrou a Comissão, designada pelo Sindicato dos Jornalistas em 1985, que elaborou um anteprojecto de Código Deontológico dos Jornalistas.

Foi membro do Conselho de Imprensa (em 1975 e de 1985 a 1988) e membro dos Conselhos de Informação para a Imprensa (1977 a 1980) e para a RDP (1980 a 1984).

Entre 1995 e 2002, foi Secretário de Estado da Comunicação Social, nos XIII e XIV Governos Constitucionais.

É autor de sete livros (três deles em co-autoria) sobre matérias relativas ao Direito e à política de comunicação social. Integra o Conselho Científico Europeu e Internacional da Revue Européenne des Médias, publicada pelo Institut de recherche et d'études sur la communication (IREC), desde Outubro de 2009.

É Vice-Presidente do Conselho Regulador da Entidade Reguladora para a Comunicação Social, desde 9 de Novembro de 2011.